ヨガ入門

ヨガは「ヨガ」の音訳で、「くびき」を意味します。これは、農具のくびきを使って2頭の牛を繋ぎ、耕作したり、奴隷や馬を操ったりすることに由来します。2頭の牛をくびきで繋いで耕作する場合、牛は一斉に動き、調和して一体となっていなければ、耕作することができません。ヨガは「繋がり、組み合わせ、調和」を意味し、後に「精神性を繋ぎ、拡大する方法」、つまり人々の注意を集中させ、導き、活用し、実践する方法へと発展しました。

数千年前のインドでは、人と自然の最高の調和を求めて、僧侶たちはしばしば原生林に隠遁し、瞑想に励みました。長い間質素な生活を送った後、僧侶たちは生物を観察することで多くの自然法則を悟り、それを人間に応用し、徐々に体内の微妙な変化を感じ取るようになりました。その結果、人間は自分の体とコミュニケーションをとることを学び、体を探求し、健康を維持・調整するとともに、病気や痛みを癒す本能を身につけました。数千年にわたる研究と集大成を経て、理論的に完全で正確かつ実践的な健康・フィットネス体系が徐々に発展し、それがヨガとなったのです。

現代の軛の写真

近年、世界各地で人気が高まっているヨガは、単なる流行のフィットネス運動ではありません。ヨガは、哲学、科学、芸術を融合させた、非常に古くから伝わるエネルギーの知識に基づく実践法です。ヨガの基盤は古代インド哲学にあります。何千年もの間、心理的、生理的、そして精神的な教えはインド文化の重要な一部となってきました。古代のヨガ信奉者たちは、身体を鍛え、呼吸を整えることで、心と感情をコントロールし、健康な体を永遠に維持できると固く信じていたため、ヨガの体系を発展させたのです。

ヨガの目的は、身体、精神、そして自然との調和を実現し、人間の潜在能力、知恵、そして精神性を発展させることです。簡単に言えば、ヨガは生理的な動的運動と精神的な実践であり、日常生活に応用される人生哲学でもあります。ヨガの実践の目標は、自身の精神を深く理解し、制御すること、そして五感を自在に操ることです。

ヨガの起源

ヨガの起源は古代インド文明に遡ります。5000年前の古代インドでは、「世界の宝」と呼ばれていました。ヨガは神秘主義的な思考を強く持ち、その多くは師から弟子へと口頭伝承の形で受け継がれてきました。初期のヨガ行者たちは皆、雪に覆われたヒマラヤの麓で一年中自然に挑んだ、知的な科学者でした。長く健康な人生を送るためには、「病気」「死」「肉体」「魂」、そして人間と宇宙の関係といった問題に向き合わなければなりません。これらはヨガ行者たちが何世紀にもわたって研究してきたテーマです。

ヨガはインド北部のヒマラヤ山麓で生まれた。現代の哲学研究者やヨガ研究者は、研究や伝説に基づいて、ヨガの起源を想像し、次のように描写している。ヒマラヤ山脈の片側には、標高8,000メートルの聖なる母なる山があり、そこには瞑想や苦行を行う多くの隠者がいて、その多くが聖者となった。その結果、一部の人々は彼らに憧れ、彼らに倣うようになった。これらの聖者は、秘伝の修行法を口伝の形で弟子たちに伝え、彼らが最初のヨギとなった。古代インドのヨガ実践者たちが自然の中で心身を鍛えていたとき、偶然にも、さまざまな動物や植物が、治癒、リラックス、睡眠、覚醒といった方法を持って生まれており、病気になったときには治療を受けなくても自然に回復できることを発見した。

彼らは動物たちを注意深く観察し、彼らがどのように自然生活に適応し、呼吸し、食べ、排泄し、休息し、眠り、病気を効果的に克服しているかを研究しました。動物の姿勢を観察し、模倣し、自ら体験することで、人間の身体構造や様々なシステムと組み合わせ、心身に有益な一連の運動体系、すなわちアーサナを創り出しました。同時に、精神が健康に及ぼす影響を分析し、精神を制御する方法を探求し、身体、精神、自然の調和を実現する方法を模索することで、人間の潜在能力、知恵、そして精神性を高めようとしました。これがヨガ瞑想の起源です。5000年以上の実践を経て、ヨガが教える癒しの方法は、幾世代にもわたる人々に恩恵をもたらしてきました。

当初、ヨガ行者はヒマラヤの洞窟や深い森で修行を行い、その後、寺院や田舎の家へと活動の場を広げていった。ヨガ行者が深い瞑想の境地に達すると、個人の意識と宇宙意識の融合を達成し、内なる潜在エネルギーを目覚めさせ、悟りと最高の喜びを得る。こうしてヨガは強い活力と魅力を持ち、インドの一般の人々の間に徐々に広まっていったのである。

紀元前300年頃、偉大なインドの聖者パタンジャリは『ヨーガ・スートラ』を著しました。この書物によってインドのヨーガは真に形成され、ヨーガの実践は八支則体系として正式に定義されました。パタンジャリはヨーガにとって非常に重要な聖者です。彼はヨーガのあらゆる理論と知識を網羅した『ヨーガ・スートラ』を著しました。この著作において、ヨーガは初めて完全な体系として確立されました。パタンジャリはインドのヨーガの創始者として崇敬されています。

考古学者たちはインダス川流域で保存状態の良い土器を発見した。その土器には瞑想するヨガの人物像が描かれている。この土器は少なくとも5000年前のものであり、ヨガの歴史はさらに古い時代にまで遡ることができることを示している。

ヴェーダ原ヴェーダ時代

原始時代

紀元前5000年から紀元前3000年にかけて、インドの修行者は原始林の動物からヨガの修行法を学びました。梵通谷では、主に秘密裏に伝えられました。1000年の進化を経て、文字による記録はほとんど残っておらず、瞑想、観想、苦行の形で現れました。この時代のヨガはタントラヨガと呼ばれていました。文字による記録がない時代に、ヨガは徐々に原始的な哲学的思想から実践方法へと発展し、その中で瞑想、観想、苦行がヨガの実践の中心となりました。インダス文明の時代には、インド亜大陸の先住民族の一団が世界中を放浪しました。あらゆるものが彼らに無限のインスピレーションを与えました。彼らは複雑で厳粛な儀式を行い、神々を崇拝して人生の真理を探求しました。性的力、特別な能力、長寿の崇拝はタントラヨガの特徴です。伝統的な意味でのヨガは、内なる魂のための修行です。ヨガの発展は常にインドの宗教の歴史的変遷と密接に関わってきた。ヨガの意味合いは、歴史の発展とともに絶えず発展し、豊かになってきたのである。

ヴェーダ時代

ヨガの概念は紀元前15世紀から8世紀にかけて初めて現れました。遊牧民アーリア人の侵略はインドの先住民文明の衰退を加速させ、バラモン文化をもたらしました。ヨガの概念は、宗教古典「ヴェーダ」の中で初めて提唱され、そこではヨガは「抑制」または「規律」と定義されていましたが、特定の姿勢は含まれていませんでした。最後の古典では、ヨガは自己抑制の方法として用いられ、呼吸法も含まれていました。当時、ヨガは神を信じる僧侶たちがより良い詠唱のために考案したものでした。ヴェーダのヨガの実践の目的は、主に身体的な実践による自己解放の達成から、ブラフマンとアートマンの統一を実現するという宗教哲学的な高みへと移行していきました。

前古典期

ヨガは精神修養の方法となる

紀元前6世紀、インドに2人の偉大な人物が誕生しました。1人は有名な仏陀、もう1人はインドの伝統的なジャイナ教の開祖であるマハーヴィーラです。仏陀の教えは「四諦（苦、生起、滅、道）」に要約できます。仏陀の教えは2つの体系に分かれており、どちらも世界中に広く知られています。1つは「ヴィパッサナー」、もう1つは「サマパッティ」と呼ばれ、有名な「アーナーパナーサティ」を含みます。さらに、仏陀は「八正道」と呼ばれる精神修養の基本体系を確立しました。この八正道における「正命」と「正精進」は、ラージャ・ヨーガの戒律と精進にほぼ相当します。

インドにおけるジャイナ教の開祖、マハーヴィーラの像

仏教は古代において広く普及し、瞑想を基盤とした仏教の修行法はアジアのほとんどの地域に広まりました。仏教の瞑想は特定の僧侶や修行僧（サドゥ）に限らず、多くの在家信者によっても実践されていました。仏教の普及に伴い、瞑想はインド本土でも人気を博しました。その後、10世紀末から13世紀初頭にかけて、中央アジアのテュルク系イスラム教徒がインドに侵攻し、そこに定住しました。彼らは仏教に大きな打撃を与え、暴力と経済的手段を用いてインド人をイスラム教に改宗させました。13世紀初頭には、インドにおける仏教は衰退の一途を辿っていました。しかし、中国、日本、韓国、そして東南アジア諸国では、仏教の瞑想の伝統が保存され、発展を遂げています。

紀元前6世紀、ブッダはヴィパッサナー瞑想を導入したが、これは13世紀にインドで消滅した。イスラム教徒が侵略し、イスラム教を強制した。紀元前8世紀から紀元前5世紀にかけての宗教古典ウパニシャッドには、痛みを完全に取り除くことができる一般的な実践方法を指すアーサナは存在しない。カルマヨガとジュニャーナヨガという2つの人気のあるヨガ流派がある。カルマヨガは宗教儀式を重視し、ジュニャーナヨガは宗教経典の研究と理解に焦点を当てている。どちらの実践方法も、最終的に人々が解脱の状態に到達することを可能にする。

古典時代

紀元前5世紀～紀元後2世紀：重要なヨガの古典が登場する

紀元前1500年のヴェーダの一般的な記録から、ウパニシャッドにおけるヨガの明確な記録、そしてバガヴァッド・ギーターの出現に至るまで、ヨガの実践とヴェーダーンタ哲学の統合が完成しました。ヴェーダーンタ哲学は主に神との交信の様々な方法について論じており、その内容はラージャ・ヨガ、バクティ・ヨガ、カルマ・ヨガ、そしてジュニャーナ・ヨガを含んでいます。これにより、民間の精神修養であったヨガは、実践を重視する段階から、行動、信仰、知識の共存へと、正統的なものへと変化しました。

紀元前300年頃、インドの賢者パタンジャリがヨーガ・スートラを著し、これに基づいてインドのヨーガが真に形成され、ヨーガの実践が八支則体系として正式に定義されました。パタンジャリはヨーガの創始者として崇敬されています。ヨーガ・スートラは、精神的な浄化を通して身体、心、精神のバランス状態を達成することについて述べ、ヨーガを心の移ろいやすさを抑制する実践法と定義しています。つまり、サーンキヤ哲学とヨーガ学派の実践理論の集大成であり、解脱を達成し真の自己に戻るために八支則を厳格に遵守するものです。八支則とは、「ヨーガを実践するための8つのステップ、すなわち、自己規律、勤勉、瞑想、呼吸、感覚の制御、忍耐、瞑想、そしてサマーディ」です。これはラージャ・ヨーガの中心であり、悟りを得るための道です。

ポストクラシカル

西暦2世紀～19世紀：近代ヨガが隆盛した

タントラは、現代のヨガに深い影響を与えている秘教的宗教であり、究極の自由は厳格な禁欲と瞑想を通してのみ得られ、最終的には女神への崇拝を通して得られると信じています。彼らは、あらゆるものには相対性と二元性（善と悪、熱と冷、陰と陽）があり、苦痛を取り除く唯一の方法は、身体におけるすべての相対性と二元性を結びつけ、統合することだと信じています。パタンジャリは、身体運動と浄化の必要性を強調しましたが、同時に人間の身体は不浄であると信じていました。真に悟りを開いたヨギは、汚染を避けるために群衆との交わりを避けるでしょう。しかし、（タントラ）ヨガの流派は人間の身体を非常に高く評価し、シヴァ神が人間の身体に存在すると信じ、自然界のすべてのものの起源は脊椎の下にある性的エネルギーであると信じています。世界は幻想ではなく、神性の証拠なのです。人々は、世界との関わりを通して神性に近づくことができる。彼らは、男性性と女性性のエネルギーを象徴的に融合させることを好む。彼らは、難しいヨガのポーズを通して、体内の女性的な力を目覚めさせ、それを体から引き出し、頭頂部にある男性的な力と融合させる。彼らは、どんなヨガ行者よりも女性を尊重する。

ヨーガ・スートラ以降は、ポスト古典ヨーガと呼ばれます。主にヨーガ・ウパニシャッド、タントラ、ハタ・ヨーガが含まれます。ヨーガ・ウパニシャッドは21篇あります。これらのウパニシャッドでは、純粋な認識、理性、瞑想だけが解脱を達成する唯一の方法ではありません。それらはすべて、禁欲的な修行法によって引き起こされる生理的変容と精神的体験を通して、ブラフマンとアートマンの統一状態を達成する必要があります。したがって、食事制限、禁欲、アーサナ、7つのチャクラなどが、マントラ、手と体の連携などと組み合わされます。

現代

ヨガは世界中で広く普及した心身の鍛錬法へと発展しました。インドからヨーロッパ、アメリカ、アジア太平洋、アフリカなど世界各地に広がり、心理的なストレス解消や身体的な健康維持に明らかな効果があるとして高く評価されています。同時に、ホットヨガ、ハタヨガ、健康ヨガなど、様々なヨガの手法が絶えず進化しており、ヨガマネジメントに関する学問もいくつか存在します。現代では、アイアンガー、スワミ・ラムデヴ、張慧蘭など、大きな影響力を持つヨガ指導者もいます。長年にわたり受け継がれてきたヨガは、あらゆる階層の人々からますます注目を集めることは間違いありません。