Introducción al Yoga
Yoga es la transliteración de "yoga", que significa "yugo", en referencia al uso del yugo como herramienta agrícola para unir dos vacas y arar la tierra, así como para guiar a esclavos y caballos. Cuando dos vacas se unen con un yugo para arar la tierra, deben moverse al unísono, en armonía y unidad, de lo contrario no podrán trabajar. Significa "conexión, combinación, armonía", y posteriormente se extendió a "un método para conectar y expandir la espiritualidad", es decir, para enfocar la atención de las personas y guiarlas, utilizarlas e implementarlas.
Hace miles de años en la India, en busca de la máxima armonía entre el ser humano y la naturaleza, los monjes solían vivir en reclusión en bosques primigenios, dedicados a la meditación. Tras un largo periodo de vida sencilla, observaron los organismos y comprendieron numerosas leyes de la naturaleza, aplicándolas a los seres humanos y permitiéndoles percibir gradualmente los sutiles cambios en el cuerpo. De este modo, aprendieron a comunicarse con su cuerpo, a explorarlo y a mantener y regular su salud, así como a desarrollar el instinto de sanar enfermedades y dolores. Tras miles de años de investigación y recopilación de conocimientos, se ha desarrollado un sistema de salud y bienestar completo, preciso y práctico: el yoga.
Imágenes de yugos modernos
El yoga, que se ha popularizado en muchas partes del mundo en los últimos años, no es solo un ejercicio físico de moda. Es un método ancestral de práctica basado en el conocimiento de la energía, que combina filosofía, ciencia y arte. Sus fundamentos se encuentran en la antigua filosofía india. Durante miles de años, los preceptos psicológicos, fisiológicos y espirituales han sido una parte esencial de la cultura india. Los antiguos practicantes del yoga desarrollaron este sistema porque creían firmemente que, mediante el ejercicio físico y la regulación de la respiración, podrían controlar la mente y las emociones, y mantener un cuerpo sano para siempre.
El propósito del yoga es lograr la armonía entre cuerpo, mente y naturaleza, para así desarrollar el potencial humano, la sabiduría y la espiritualidad. En pocas palabras, el yoga es una práctica espiritual y de movimiento dinámico a nivel fisiológico, además de una filosofía de vida aplicada en el día a día. El objetivo de la práctica del yoga es alcanzar una buena comprensión y regulación de la propia mente, así como familiarizarse con los sentidos físicos y dominarlos.
Orígenes del Yoga
El origen del yoga se remonta a la antigua civilización india. En la India antigua, hace 5000 años, se le consideraba «el tesoro del mundo». Posee una fuerte inclinación hacia el pensamiento místico, y gran parte de su conocimiento se transmite de maestro a discípulo mediante fórmulas orales. Los primeros yoguis eran científicos brillantes que desafiaban a la naturaleza durante todo el año al pie de los Himalayas nevados. Para vivir una vida larga y saludable, es necesario afrontar la enfermedad, la muerte, el cuerpo, el alma y la relación entre el ser humano y el universo. Estas son las cuestiones que los yoguis han estudiado durante siglos.
El yoga se originó en las estribaciones del Himalaya, en el norte de la India. Investigadores de filosofía y estudiosos del yoga contemporáneos, basándose en investigaciones y leyendas, han imaginado y descrito el origen del yoga: en una ladera del Himalaya se encuentra la Montaña Sagrada Madre, de 8000 metros de altura, donde numerosos ermitaños practican la meditación y la austeridad, y muchos de ellos se convierten en santos. Como resultado, algunas personas comenzaron a envidiarlos y a seguirlos. Estos santos transmitieron los métodos secretos de la práctica a sus seguidores en forma de fórmulas orales, y estos fueron los primeros yoguis. Cuando los antiguos practicantes de yoga indios ejercitaban sus cuerpos y mentes en la naturaleza, descubrieron accidentalmente que diversos animales y plantas nacían con formas de sanar, relajarse, dormir o mantenerse despiertos, y podían recuperarse naturalmente sin ningún tratamiento cuando enfermaban.
Observaron con atención a los animales para comprender cómo se adaptaban a la vida natural, cómo respiraban, comían, excretaban, descansaban, dormían y superaban las enfermedades con eficacia. Observaron, imitaron y experimentaron personalmente las posturas de los animales, combinándolas con la estructura del cuerpo humano y sus diversos sistemas, y crearon una serie de sistemas de ejercicios beneficiosos para el cuerpo y la mente: las asanas. Al mismo tiempo, analizaron cómo el espíritu influye en la salud, exploraron medios para controlar la mente y buscaron maneras de lograr la armonía entre el cuerpo, la mente y la naturaleza, desarrollando así el potencial humano, la sabiduría y la espiritualidad. Este es el origen de la meditación del yoga. Tras más de 5000 años de práctica, los métodos de sanación que enseña el yoga han beneficiado a generaciones de personas.
En sus inicios, los yoguis practicaban en cuevas y densos bosques del Himalaya, para luego extender su práctica a templos y casas de campo. Al alcanzar el nivel más profundo de meditación, los yoguis logran la unión de la conciencia individual con la conciencia cósmica, despiertan la energía latente en su interior y obtienen la iluminación y el máximo gozo, lo que dota al yoga de una gran vitalidad y atractivo, y permite que se extienda gradualmente entre la gente común de la India.
Alrededor del año 300 a. C., el gran sabio indio Patanjali creó los Yoga Sutras, sobre los cuales se formó el yoga indio y se definió formalmente su práctica como un sistema de ocho pasos. Patanjali es un santo de gran importancia para el yoga. Escribió los Yoga Sutras, que reunieron todas las teorías y conocimientos del yoga. En esta obra, el yoga se configuró por primera vez como un sistema completo. Patanjali es venerado como el fundador del yoga indio.
Los arqueólogos han descubierto una cerámica en excelente estado de conservación en la cuenca del río Indo, en la que se representa una figura de yoga meditando. Esta cerámica tiene al menos 5000 años de antigüedad, lo que demuestra que la historia del yoga se remonta a tiempos aún más antiguos.
Período védico protovédico
período primitivo
Entre el 5000 a. C. y el 3000 a. C., los practicantes indios aprendieron el yoga de los animales en los bosques primigenios. En el valle de Wutong, se transmitió principalmente de forma secreta. Tras mil años de evolución, existen pocos registros escritos, y el yoga se manifestó como meditación, contemplación y ascetismo. En esta época, el yoga se denominaba Yoga Tántrico. Durante el período sin registros escritos, el yoga evolucionó gradualmente desde un pensamiento filosófico primitivo hasta un método de práctica, cuyo núcleo era la meditación, la contemplación y el ascetismo. Durante la civilización del Indo, un grupo de pueblos indígenas del subcontinente indio vagaba por el mundo. Todo les proporcionaba una inspiración infinita. Celebraban ceremonias complejas y solemnes y rendían culto a los dioses para indagar en la verdad de la vida. La veneración del poder sexual, las habilidades especiales y la longevidad son características del Yoga Tántrico. El yoga, en su sentido tradicional, es una práctica para el alma. El desarrollo del yoga siempre ha estado ligado a la evolución histórica de las religiones indias. La connotación del yoga se ha desarrollado y enriquecido continuamente con el desarrollo de la historia.
período védico
El concepto inicial de yoga surgió entre los siglos XV y VIII a. C. La invasión de los arios nómadas exacerbó el declive de la civilización autóctona de la India e introdujo la cultura brahmánica. El concepto de yoga se propuso por primera vez en los Vedas, textos clásicos religiosos que lo definían como «autocontrol» o «disciplina», pero sin posturas. En su última versión, el yoga se utilizaba como método de autocontrol e incluía también técnicas de control de la respiración. En aquella época, fue creado por sacerdotes que creían en Dios para mejorar la práctica de los mantras. El objetivo de la práctica del yoga védico comenzó a evolucionar, pasando de centrarse principalmente en la práctica física para alcanzar la liberación personal a la búsqueda de la unidad entre Brahman y Atman.
Preclásico
El yoga se convierte en una forma de práctica espiritual.
En el siglo VI a. C., nacieron en la India dos grandes hombres. Uno de ellos fue el célebre Buda, y el otro, Mahavira, fundador del jainismo tradicional en la India. Las enseñanzas del Buda se resumen en las «Cuatro Nobles Verdades: sufrimiento, origen, cese y camino». Ambos sistemas de enseñanzas del Buda son ampliamente conocidos en todo el mundo. Uno se denomina «Vipassana» y el otro «Samapatti», que incluye el famoso «Anapanasati». Además, el Buda estableció un marco básico para la práctica espiritual llamado el «Óctuple Sendero», en el que el «sustento correcto» y el «esfuerzo correcto» son similares a los preceptos y la diligencia del Raja Yoga.
Estatua de Mahavira, fundador del jainismo en la India
El budismo gozó de gran popularidad en la antigüedad, y sus métodos de práctica, basados en la meditación, se extendieron por gran parte de Asia. La meditación budista no se limitaba a ciertos monjes y ascetas (sadhus), sino que también la practicaban muchos laicos. Gracias a la amplia difusión del budismo, la meditación se popularizó en la India continental. Posteriormente, entre finales del siglo X y principios del XIII, los musulmanes túrquicos de Asia Central invadieron la India y se asentaron allí. Asestaron un duro golpe al budismo y obligaron a los indios a convertirse al islam mediante la violencia y la presión económica. A principios del siglo XIII, el budismo estaba desapareciendo en la India. Sin embargo, en China, Japón, Corea del Sur y los países del sudeste asiático, la tradición de la meditación budista se ha conservado y desarrollado.
En el siglo VI a. C., Buda introdujo el Vipassana, práctica que desapareció en la India en el siglo XIII. Los musulmanes invadieron la India e impusieron el islam. Entre los siglos VIII y V a. C., en los Upanishads, textos clásicos religiosos, no se menciona el asana, término que se refiere a un método de práctica general para eliminar completamente el dolor. Existen dos escuelas de yoga populares: el karma yoga y el jnana yoga. El karma yoga enfatiza los rituales religiosos, mientras que el jnana yoga se centra en el estudio y la comprensión de las escrituras sagradas. Ambos métodos de práctica pueden conducir a la liberación espiritual.
período clásico
Siglo V a. C. - siglo II d. C.: Aparecen importantes clásicos del yoga.
Desde los primeros registros de los Vedas en el año 1500 a. C., pasando por la clara descripción del yoga en los Upanishads, hasta la aparición del Bhagavad Gita, se completó la unificación de la práctica del yoga y la filosofía Vedanta. Esta última trataba principalmente sobre diversas formas de comunicación con lo divino e incluía Raja Yoga, Bhakti Yoga, Karma Yoga y Jnana Yoga. Convirtió al yoga, una práctica espiritual popular, en una práctica ortodoxa, pasando de enfatizar la práctica a la coexistencia de comportamiento, creencia y conocimiento.
Alrededor del año 300 a. C., el sabio indio Patanjali creó los Yoga Sutras, sobre los cuales se formó el yoga indio, y la práctica del yoga se definió formalmente como un sistema de ocho pasos. Patanjali es venerado como el fundador del yoga. Los Yoga Sutras hablan de alcanzar un estado de equilibrio entre cuerpo, mente y espíritu a través de la purificación espiritual, y definen el yoga como una práctica que aquieta la mente. Es decir, la culminación del pensamiento Samkhya y la teoría práctica de la escuela del Yoga, que se rige estrictamente por el método de los ocho pasos para lograr la liberación y el retorno al verdadero ser. El método de los ocho pasos es: «Ocho pasos para practicar yoga: autodisciplina, diligencia, meditación, respiración, control de los sentidos, perseverancia, meditación y samadhi». Es el núcleo del Raja Yoga y un camino para alcanzar la iluminación.
Postclásico
Siglo II d.C. - siglo XIX d.C.: Floreció el yoga moderno.
El tantra, la religión esotérica que ejerce una profunda influencia en el yoga moderno, sostiene que la libertad suprema solo se alcanza mediante un ascetismo y una meditación rigurosos, y que la libertad se logra finalmente a través del culto a la diosa. Sus practicantes creen que todo posee relatividad y dualidad (bien y mal, calor y frío, yin y yang), y que la única manera de liberarse del dolor es conectar e integrar toda esta relatividad y dualidad en el cuerpo. Patanjali, si bien enfatizaba la necesidad del ejercicio físico y la purificación, también creía que el cuerpo humano es impuro. Un yogui verdaderamente iluminado procurará alejarse de la multitud para evitar la contaminación. Sin embargo, la escuela de yoga (tantra) valora profundamente el cuerpo humano, cree que el Señor Shiva reside en él y que el origen de todas las cosas en la naturaleza es la energía sexual, ubicada debajo de la columna vertebral. El mundo no es una ilusión, sino una prueba de la divinidad. Las personas pueden acercarse a la divinidad a través de su experiencia del mundo. Prefieren combinar la energía masculina y femenina de forma simbólica. Recurren a posturas de yoga complejas para despertar el poder femenino en el cuerpo, extraerlo y luego combinarlo con el poder masculino ubicado en la coronilla. Respetan a las mujeres más que cualquier otro yogui.
Después de los Yoga Sutras, se encuentra el yoga postclásico. Este comprende principalmente los Yoga Upanishads, el Tantra y el Hatha Yoga. Existen 21 Yoga Upanishads. En estos Upanishads, la mera cognición, el razonamiento e incluso la meditación no son los únicos caminos para alcanzar la liberación. Todos requieren lograr el estado de unidad de Brahman y Atman mediante la transformación fisiológica y la experiencia espiritual inducidas por técnicas de práctica ascética. Por lo tanto, la dieta, la abstinencia, las asanas, los siete chakras, etc., combinados con mantras, la conexión mano-cuerpo...
era moderna
El yoga se ha desarrollado hasta convertirse en un método de ejercicio físico y mental ampliamente extendido por todo el mundo. Se ha propagado desde la India a Europa, América, Asia-Pacífico, África, etc., y goza de gran prestigio por sus evidentes efectos en el alivio del estrés psicológico y el cuidado de la salud física. Paralelamente, han evolucionado diversos métodos de yoga, como el yoga caliente, el hatha yoga, el yoga para la salud, etc., así como algunas ciencias de la gestión del yoga. En la actualidad, existen figuras del yoga con gran influencia, como Iyengar, Swami Ramdev y Zhang Huilan. Es innegable que el yoga, con su larga tradición, seguirá atrayendo la atención de personas de todos los ámbitos de la vida.
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Fecha de publicación: 25 de diciembre de 2024
