스포츠웨어 지속가능성 관련 주장: 신뢰를 구축하는 방법

이러한 회의론에는 근거가 있습니다. Changing Markets Foundation은 패션 업계 전반의 지속가능성 관련 주장을 검토한 결과 60%가 오해의 소지가 있거나 근거가 부족한 것으로 나타났습니다. 유럽 전역에서 유럽 위원회는 환경 관련 주장을 조사한 결과 53%가 모호하거나 오해의 소지가 있거나 근거가 부족했으며, 40%는 전혀 입증되지 않았다고 밝혔습니다. 규제 당국은 이에 대응하고 있습니다. 2020년에서 2025년 사이에 패션 브랜드들은 그린워싱 관련 벌금으로 약 4,190만 유로를 납부했으며, 이 중 73%는 2024년과 2025년에만 부과되었습니다.[2][3][4]액티브웨어 브랜드에게 있어 이는 문제점이자 기회입니다. 문제점은 명확합니다. "지속 가능한 소재를 사용합니다"라는 말은 오늘날 큰 반향을 일으키지 못합니다. 소비자들은 이미 모든 브랜드에서 같은 말을 들어봤고, 누구도 신뢰하지 않기 때문입니다. 기회는 덜 명확하지만 더욱 중요합니다. 대부분의 브랜드가 모호한 표현을 사용하는 상황에서, 구체적인 내용을 제시하는 것은 즉각적인 경쟁력 확보로 이어집니다.2025년 소비자 설문조사 데이터는 명확한 나아갈 방향을 제시합니다. 이 글에서는 소비자들이 그냥 지나치는 신뢰할 만한 지속가능성 스토리와 그렇지 못한 스토리를 구분 짓는 구체적인 결정 요인들을 살펴봅니다.

 

목차

1. 증명할 수 있는 것부터 시작하세요.
2. 성능과 지속가능성은 더 이상 상충 관계가 아닙니다.
3. 지속가능성에는 그 자체의 활주로가 필요하다
4. 고객이 직접 체감할 수 있는 지속가능성의 절반
5. 이것이 귀사의 브랜드에 의미하는 바는 무엇일까요?

Cotton Incorporated가 13개국 13,000명 이상을 대상으로 실시한 2025년 글로벌 설문조사에 따르면, 소비자의 36%만이 의류의 친환경성을 판단할 때 지속가능성 인증이나 마크에 의존하는 것으로 나타났습니다. 나머지 소비자들은 브랜드 설명, 웹사이트 이미지, 매장 진열 등을 참고하는데, 이러한 정보들은 독립적으로 검증할 수 있는 것이 아닙니다.[5]

인증이 중요한 이유는 구조적인 문제 때문입니다. 누구나 GOTS 인증 제품이 GOTS 데이터베이스에 있는지 확인할 수 있습니다. 하지만 "친환경"이라는 말이 실제로 어떤 의미를 갖는지 확인할 수 있는 사람은 아무도 없습니다.

특히 운동복의 경우, 고객이 가장 잘 알아볼 수 있는 인증은 크게 두 가지 그룹으로 나뉩니다.

원단 인증은 해당 소재가 무엇으로 만들어졌는지, 그리고 어떻게 생산되었는지에 대한 정보를 제공합니다.

• GRS(글로벌 재활용 표준)재활용 소재 함량을 검증하고 공급망 전체에 걸쳐 추적합니다. "GRS 인증 재활용 폴리에스터"라고 표시된 의류는 섬유의 원산지, 생산 경로 및 재활용 비율이 모두 독립적인 감사를 거쳤음을 의미합니다.
• GOTS(글로벌 유기농 섬유 표준)이 기준은 유기농 섬유의 수확부터 완제품까지의 전 과정을 환경 및 사회적 기준과 함께 다룹니다. 면화뿐만 아니라 염료, 가공 화학물질, 공장 환경까지 포괄합니다.
• 오코텍스 스탠다드 100실부터 지퍼, 프린트까지 의류의 모든 구성 요소에 대해 유해 물질 검사를 실시합니다. 이는 소비자들이 행택에서 가장 흔히 접하는 인증입니다.

제품 수준의 투명성은 두 번째 범주이며 대부분의 브랜드가 간과하는 부분입니다. 이는 인증 배지가 아닙니다. 제품의 각 부분에 어떤 표준이 적용되는지 고객에게 정확하게 알려주는 것을 의미합니다.

성장하는 브랜드를 위한 실용적인 규칙은 다음과 같습니다. 가장 중요한 제품 특징과 일치하는 인증 하나를 확보하고, 해당 제품 페이지에 인증 사실을 명확하게 표시한 다음, 생산 규모가 허락하는 대로 인증을 추가하십시오. GRS 인증을 받은 재활용 폴리에스터 레깅스 하나만 보유하고 인증 여부에 대해 정직하게 공개하는 브랜드는 검증 가능한 기준 하나 없이 전체 컬렉션에 "지속 가능성"이라는 단어만 붙이는 브랜드보다 훨씬 더 신뢰감을 줄 것입니다.

2. 성능과 지속가능성이 더 이상 상충 관계가 아닌 이유

2025년 '글로벌 패션 마케팅 저널'에 발표된 연구에 따르면 기능성과 지속가능성 모두 스포츠웨어 구매 의도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 소비자들은 성능과 윤리성 사이에서 선택을 강요받고 싶어 하지 않으며, 하나의 의류에서 두 가지 모두를 기대합니다.[6]

SHEIN이 의뢰하여 21개 시장의 15,461명을 대상으로 실시한 2025년 글로벌 소비자 연구에 따르면, 응답자의 47%가 지속 가능한 의류를 정의할 때 내구성과 오래가는 품질을 가장 중요하게 생각하는 것으로 나타났으며, 친환경 소재를 중요하게 생각하는 응답자는 38%로 그 뒤를 이었습니다. 특히 운동복의 경우, 응답자의 36%가 50회 이상 착용 후 수명이 다한다고 답했고, 17%는 31~50회 착용한다고 답했습니다. 이 연구는 지속 가능성을 내구성으로 정의하는 데 상업적 이해관계가 있는 기업에서 진행되었지만, 결과는 더 광범위한 소비자 연구와 일맥상통합니다. 즉, 소비자들은 섬유 라벨에 적힌 내용보다는 운동 후에도 옷이 얼마나 오래 견딜 수 있는지를 기준으로 지속 가능성을 판단한다는 것입니다.[7]

이는 브랜드가 지속 가능한 소재에 대해 이야기하는 방식을 바꿔놓습니다. 성능을 강조하고, 그에 대한 증거로 인증서를 제시해야 합니다. "이 원단은 성능이 뛰어나며, 책임감 있게 생산되었다는 것을 증명하는 인증서가 있습니다."라는 설명은 모든 것을 담고 있습니다. 하지만 "이 원단은 지구를 구합니다."라는 말은 아무런 정보도 제공하지 않습니다.

오늘날 액티브웨어 브랜드에서 사용할 수 있는 지속 가능한 원단은 각각 다른 성능 특성을 지니고 있습니다. 재활용 폴리에스터는 수분 흡수 및 내구성 면에서 일반 폴리에스터와 거의 동일한 성능을 보이며, GRS 인증을 획득할 수 있습니다. 재생 나일론은 신축성 회복력과 내마모성 면에서 일반 나일론과 유사합니다. 유기농 면은 일반 면처럼 통기성이 좋으면서도 고객이 직접 확인할 수 있는 GOTS 인증을 받았습니다. 대나무 섬유는 부드러운 촉감과 천연 항균성을 제공하지만, 지속 가능성 여부는 대나무를 섬유로 가공하는 방법에 따라 크게 달라집니다.

3. 지속가능성에는 그 자체의 활주로가 필요하다

성장 단계별로 지속 가능한 생산 방식을 시도하려는 것은 지극히 합리적입니다. D2C 스타트업은 재활용 소재로 만든 레깅스 한 켤레로 시장 반응을 살펴보고 싶어 할 수 있고, 기존 브랜드는 베스트셀러 제품을 인증된 원단으로 하나씩 전환하고 싶어 할 수 있습니다. 이러한 시도는 실제로 필요한 것입니다.

하지만 지속 가능한 직물의 생산 방식은 기존 방식과 다릅니다. GRS 인증 재활용 폴리에스터는 원재료부터 완제품까지 전체 생산 과정을 추적할 수 있어야 하며, 일반 폴리에스터와 같은 창고에 보관할 수 없습니다. GOTS 인증 유기농 면은 별도의 염색 라인에서 처리해야 하며, 그렇지 않으면 교차 오염으로 인해 인증이 무효화됩니다. 생분해성 포장재는 별도의 온도 및 습도 관리가 필요합니다. 이는 공장 선호의 문제가 아니라 인증 심사 요건에 따른 것입니다. 추적망이 혼합되면 인증이 무효화됩니다.

그렇기 때문에 ZIYANG은 모든 생산 단계에 지속가능성을 조금씩 적용하는 대신, 이를 위한 전용 라인을 구축하기로 결정했습니다.

이 여섯 가지 인증(GRS, GOTS, OEKO-TEX, BSCI, SA8000, ISO 9001-F)은 원사 추적성부터 화학물질 안전성, 노동권, 품질경영에 이르기까지 다양한 심사 범위를 포괄합니다. 모든 원단, 부자재, 완제품은 각각 별도의 시험 및 문서화 과정을 거쳐야 합니다. 이러한 고정비용이 개별 제품에 분산되기 때문에 최소 주문량은 기존 생산 라인보다 높습니다. 생산량이 적을수록 생산 라인의 경제성이 떨어지기 때문입니다.전용 생산 라인은 브랜드가 지속 가능한 제품 시장에 진출하는 데 있어 위험 부담이 적은 방법을 제공합니다. 기존 생산 라인에서 일반 주문을 계속 처리하는 동시에, GRS 인증 재활용 소재 제품은 통제된 친환경 생산 라인에서 별도로 생산되어 소재 분리, 문서 추적 및 인증 관리가 용이해집니다. D2C 스타트업은 전체 컬렉션을 한 번에 지속 가능한 제품으로 전환할 필요 없이, GRS 인증 재활용 폴리에스터 레깅스 한 가지 제품으로 시험 주문을 시작할 수 있습니다. 기존 브랜드 또한 베스트셀러 품목을 대상으로 점진적으로 전환할 수 있습니다. 이를 통해 브랜드는 지속 가능한 제품의 비중을 확대하기 전에 시장 반응을 먼저 파악할 수 있습니다.

4. 고객이 체감할 수 있는 지속가능성의 절반

원단 인증은 주목받지만, 포장, 택, 단추, 지퍼는 지속 가능한 생산의 나머지 절반을 차지하며, 고객이 실제로 포장을 뜯었을 때 경험하는 부분입니다. 생분해성 옥수수 전분 봉투에 담겨 있고 코코넛 껍질 단추와 재활용 가능한 택이 달린 의류는 고객에게 인증 로고의 의미를 설명할 필요가 없습니다. 고객은 차이를 눈으로 보고 손으로 느낄 수 있습니다. 언박싱 경험은 추상적인 지속 가능성 주장을 촉각적인 경험으로 바꿔줍니다.

이러한 액세서리 선택에는 그 자체로 지속가능성이라는 논리가 담겨 있습니다. 생분해성 포장재는 온라인 쇼핑에서 소비자들이 가장 흔히 느끼는 죄책감, 즉 쓰레기통으로 직행하는 비닐봉투 문제를 해결합니다. 코코넛 껍질 단추는 석유 기반 플라스틱을 농업 부산물로 대체합니다. 재활용 가능한 행택은 제품의 종이 구성 요소에 대한 순환 고리를 완성합니다. 이러한 변화는 재인증이나 생산 설비 변경을 필요로 하지 않습니다. 표준 생산량으로 지금 바로 적용 가능합니다.

지속가능성 스토리를 구축하는 브랜드에게 액세서리는 원단으로는 따라올 수 없는 스토리텔링의 이점을 제공합니다. 고객이 상자를 열면 안에 있는 포장재는 퇴비화 가능하고, 행택에는 "GRS 인증 재활용 폴리에스터로 제작되었으며, 생분해성 옥수수 전분으로 포장되었습니다"라고 적혀 있습니다. 이러한 일련의 과정은 제품 설명 페이지의 어떤 문단보다도 효과적으로 스토리를 전달합니다.

5. 이것이 귀사의 브랜드에 의미하는 바는 무엇일까요?

스포츠웨어 지속가능성 논의는 지금까지 섬유 회사들이 브랜드에 어떤 소재를 사용해야 하는지 지시하는 방식으로 진행되어 왔습니다. 이러한 관점은 "어떤 소재를 구할 수 있는가"라는 질문에 대한 답일 뿐, 고객이 진정으로 신뢰할 수 있는 지속가능성 스토리를 어떻게 전달할 것인가라는 더 중요한 질문에 대한 답은 제시하지 못합니다.

2025년 소비자 조사 데이터는 수많은 광고 문구 속에서 핵심을 꿰뚫는 세 가지 규칙을 제시합니다. 첫째, 인증은 검증 가능하기 때문에 형용사보다 중요합니다. 둘째, 소비자는 제품의 내구성을 기준으로 '지속 가능성'을 판단하기 때문에 성능이 우선시되고 지속 가능성은 그 뒤를 따릅니다. 셋째, 포괄적인 설명보다는 구체성이 중요합니다. '친환경'이라고만 적힌 전체 컬렉션보다 명확하고 검증 가능한 주장을 담은 제품 하나가 더 큰 신뢰를 구축하기 때문입니다.

ZIYANG은 친환경 생산 라인을 통해 인증받은 지속 가능한 액티브웨어를 생산하여 70여 개국 브랜드에 공급하고 있습니다. 당사의 지속 가능한 원단 라이브러리에는 GRS 인증 재활용 폴리에스터, 재생 나일론, GOTS 인증 유기농 면, 대나무 섬유 등이 포함되어 있으며, GRS, GOTS, OEKO-TEX Standard 100, BSCI, SA8000, ISO9001-F 등의 인증을 획득했습니다.